François Gabriel, le photographe montmartrois des escaliers de la rue Muller, dans le 18e arrondissement de Paris, est parti à la guerre, en 1914, en tant qu’infirmier. Mobilisé comme ses deux frères, Charles et Pierre, François a échappé à la mort. Les protagonistes ne témoignent plus des événements (le dernier poilus est mort), les photographies et les documents s’en chargent à leur place.

François Gabriel (à droite) infirmier en 14-18, a troqué l’appareil photo contre le bistouri.

Sur les photographies prises pendant la guerre 14-18, les regards sont tristes et les sourires mélancoliques. A 31 ans, François Gabriel est mobilisé comme infirmier. Il part au front. Pierre et Charles, ses deux frères, lesquels vivent eux aussi dans le 18e arrondissement de Paris, n’échappent pas à la guerre. Ils sont mobilisés dès le début du conflit, en août 1914. Au cours d’une permission, François épouse Blanche, le 31 décembre 1914. Charles n’assistera pas au mariage de son frère : légèrement blessé une première fois, il est hospitalisé à Dax en septembre 1914, avant d’être renvoyé au front et d’y perdre la vie le jour de Noël 1914.

Une carte postale de Pierre Gabriel, adressée depuis le front à son frère François.

Les cartes postales reproduites dans le diaporama témoignent de la correspondance entretenue par la fratrie au cours du conflit. C’est l’histoire de poilus ordinaires, où chacun tente, au fil d’une écriture serrée, d’obtenir des nouvelles de l’autre. Les cartes postales, supports privilégiés par les soldats car moins fragiles qu’une simple lettre, racontent aussi, à mots couverts, l’histoire d’une sale guerre qui n’ose encore dire son nom. Pierre et François en réchapperont. Ce dernier reprendra alors ses activités de photographe sur les escaliers de la rue Muller.

Pour connaître l’histoire de François Gabriel, photographe du 18e arrondissement de Paris, et d’une partie de sa famille, suivez les liens :

 Le roi des photographes aux marches de Montmartre
 François Gabriel, témoin d’une époque où l’image était rare
 Quand François Gabriel photographiait les années 20
 Le bal du 14 juillet 1938 à Montmartre
 Escaliers de la rue Muller, fin des années 20
 Le 7 rue Ramey, Paris 18e arrondissement, 1942

Cliquez sur une photographie, puis lancez le diaporama.